Le pape François, 87 ans, est arrivé mardi à Jakarta, pour une visite de trois jours en Indonésie centrée sur le dialogue interreligieux, première étape d’une tournée-marathon aux confins de l’Asie du Sud-Est et de l’Océanie.

L’avion de Jorge Bergoglio, parti de Rome, a atterri à 11h16 locales (04h16 GMT) à l’aéroport Soekarno-Hatta après un vol de 13 heures, selon des journalistes de l’AFP à bord.

Dans le pays à la plus forte population musulmane au monde (242 millions, soit 87% de la population), où l’on dénombre quelque huit millions de catholiques (moins de 3% de la population), cette visite s’articulera surtout autour du dialogue islamo-chrétien, avec une rencontre interreligieuse jeudi en présence des représentants des six confessions officielles (islam, protestantisme, catholicisme, bouddhisme, hindouisme et confucianisme).

A l’issue de cette première étape où il sera reçu mercredi par le président Joko Widodo, le pape argentin poursuivra son déplacement en Papouasie-Nouvelle-Guinée et au Timor oriental, avant de le conclure à Singapour.

Ce périple de 12 jours et 32.000 km – le plus long et le plus lointain depuis son élection en 2013 – s’apparente à un défi physique hors normes pour le jésuite argentin, qui a connu ces dernières années des problèmes de santé mais apparaît souvent revigoré par les voyages et le contact avec les fidèles.

Après Paul VI en 1970 et Jean-Paul II en 1989, il est le troisième pape à se rendre dans l’archipel aux 17.500 îles.

A Jakarta, mégalopole polluée et menacée par les inondations, le pape, qui a fait de la défense de l’environnement un leitmotiv de son pontificat, pourrait lancer un nouveau cri d’alarme contre le réchauffement climatique.

La rencontre interreligieuse de jeudi est prévue dans la plus grande mosquée d’Asie du Sud-Est, Istiqlal, voisine de la cathédrale Sainte-Marie de l’Assomption. Les autorités ont fait construire en 2020 un « tunnel de l’amitié » pour relier les deux édifices, symbole de fraternité religieuse.

Un message souhaitant la bienvenue au Pape François est affiché sur un panneau situé sur un rond-point de Jakarta le 3 septembre 2024

AFP

Yasuyoshi CHIBA

Jakarta est placée sous haute surveillance, avec le déploiement d’environ 4.000 personnels de sécurité, dont des tireurs d’élite, des soldats, des policiers et la propre équipe de protection du pape.

« Mise au point »

Cette visite « est très importante pour transmettre un message et montrer au monde que l’harmonie religieuse en Indonésie est garantie et a été mise en œuvre », a souligné lundi le porte-parole du ministère des Affaires religieuses, Sunanto, qui comme beaucoup d’Indonésiens ne porte qu’un nom, cité par l’agence officielle Antara.

Pour autant, « il existe des dissensions au sein même de l’Église catholique. Certains leaders pensent que le bon dialogue interreligieux, c’est très bien, mais on n’ira pas plus loin que la coexistence pacifique », explique à l’AFP Michel Chambon, théologien et anthropologue, chercheur à l’Université nationale de Singapour.

Des observateurs pointent du doigt une discrimination croissante envers les minorités religieuses, notamment envers les chrétiens dans certaines régions, et des voix s’élèvent pour demander au gouvernement de prendre des mesures.

En août, le Syndicat des journalistes pour la diversité (Sejuk) a ainsi recensé huit cas de violations de la liberté religieuse comme des actes de violences contre des lieux de culte, des permis de construire refusés et des agressions, a déclaré à l’AFP son directeur, Ahmad Junaidi.

François s’est rendu à plusieurs reprises dans des pays à majorité musulmane et a signé en 2019 à Abu Dhabi un document sur la fraternité humaine avec le grand imam d’Al-Azhar.

A Jakarta, François présidera une messe dans un stade de 80.000 places et prononcera plusieurs discours.

Ce voyage, le 45e du pape argentin à l’étranger, était initialement prévu en 2020 mais avait été reporté en raison de la pandémie de Covid.

Depuis, le chef des 1,3 milliard de catholiques, qui fêtera ses 88 ans en décembre, a subi une lourde opération de l’abdomen en 2023 et connu des infections respiratoires. Il ne se déplace plus qu’en fauteuil roulant ou à l’aide d’une canne.

Malgré les contraintes physiques d’un tel voyage, le dispositif médical n’a pas été modifié: François voyagera avec son médecin et deux infirmiers, a indiqué le Vatican.